Arthrose – alles über den Gelenkverschleiß

Bei den über Sechzigjährigen ist jede zweite Frau und jeder dritte Mann betroffen. Die Zahlen werden aufgrund der demografischen Entwicklung weiter steigen. Besonders häufig zeigt sich der Gelenkverschleiß am Kniegelenk, gefolgt von Hüft- und Schultergelenk. Doch auch Finger, Handgelenke oder die Wirbelsäule können von übermäßigem Verschleiß betroffen sein.

Arthrose ist wie die Osteoporose vor allem eine Alterserscheinung. Im Laufe der Jahre verlieren nicht nur die Knochen, sondern auch anderes Gewebe des menschlichen Körpers ihre ursprüngliche Struktur und Vitalität. In diesem Ratgeber informieren wir Sie umfassend über das Krankheitsbild Arthrose: von der Definition über Symptome und Ursachen bis hin zu Behandlungsmöglichkeiten und hilfreichen Therapieansätzen.

Die Ursachen für Arthrose sind vielfältig und reichen von genetischer Veranlagung über Verletzungen bis hin zu dauerhafter Überbelastung. Je nach Entstehung unterscheiden Mediziner*innen zwischen zwei Formen.

• Primäre Arthrose: Diese Form entsteht ohne erkennbare äußere Ursache. Die Gewebsstrukturen sind von sich aus weniger belastbar, häufig spielen genetische Faktoren oder altersbedingter Verschleiß eine Rolle. Besonders die Arthrose der Fingergelenke zeigt eine deutliche familiäre Häufung und ist daher wahrscheinlich genetisch mitbedingt.
• Sekundäre Arthrose: Hier lassen sich konkrete Auslöser identifizieren, wie Überlastungen, Entzündungen, Verletzungen (Traumata wie Verrenkungen oder Ausrenkungen), Stoffwechselstörungen oder hormonelle Erkrankungen.

Risikofaktoren für Arthrose im Überblick

Folgende Faktoren erhöhen das Risiko, an Arthrose zu erkranken:

• Alter und Genetik: Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko, da der Gelenkknorpel natürlicherweise verschleißt. Genetische Veranlagung kann das Erkrankungsrisiko außerdem deutlich erhöhen.
• Körpergewicht und Belastung: Übergewicht belastet insbesondere Knie- und Hüftgelenke und beschleunigt den Knorpelabbau. Berufliche Tätigkeiten mit repetitiven Bewegungen oder schwerem Heben sowie sportliche Überbelastung ohne ausreichende Erholungsphasen erhöhen das Risiko ebenfalls.
• Verletzungen und Fehlstellungen: Gelenkverletzungen, besonders wenn sie nicht richtig ausheilen oder wiederholt auftreten und angeborene oder erworbene Fehlstellungen der Gelenke können langfristig zu Arthrose führen.
• Weitere Faktoren: Bewegungsmangel schwächt die Muskulatur und begünstigt Arthrose. Andere Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis oder Stoffwechselstörungen erhöhen das Risiko für sekundäre Arthrose. 

Die Symptome der Arthrose entwickeln sich je nach Stadium unterschiedlich und verstärken sich mit fortschreitendem Gelenkverschleiß.

Frühe Stadien: Belastungsschmerz

In frühen Arthrose-Stadien, in denen der Knorpel abnimmt und der Gelenkspalt schmaler wird, treten zunächst nur Belastungsschmerzen auf. Interessanterweise zeigen sich diese Schmerzen nicht direkt am Gelenk, sondern weiter davon entfernt. Sie entstehen durch Verspannungen von Muskeln bzw. Muskelgruppen, die aktiviert werden, um das Gelenk zu entlasten und Druck von ihm zu nehmen.

Mittleres Stadium: Bewegungsschmerz

Im weiteren Verlauf, wenn der Knorpel bereits seine glatte Oberfläche verloren hat und zu verkalken beginnt, zeigt sich deutlicher Bewegungsschmerz. Typischerweise lässt dieser Schmerz nach, wenn Betroffene das schmerzende Gelenk dennoch weiter bewegen. Auch langandauernde, gleichförmige Bewegungen führen hier zu Schmerzen, dem sogenannten Ermüdungsschmerz.

Fortgeschrittenes Stadium: Ruheschmerz und Entzündung

Im fortgeschrittenen Stadium ist der Knorpel aufgebraucht und die Struktur der beteiligten Gelenkknochen hat sich massiv verändert. Das Gelenk schmerzt nun selbst in Ruhe, auch nachts. Es beginnt, seine Funktion zu verlieren und zu versteifen. Dabei entzünden sich auch die Weichteile, die das Gelenk umgeben: Es kommt zu Schwellung, Rötung und Überwärmung im Gelenkbereich.

Wichtig: In jedem Stadium sollten Sie bei Arthrose-Symptomen ärztlichen Rat einholen, um den Verlauf rechtzeitig und richtig zu behandeln.

Es gibt zahlreiche verschiedene Arten einer Arthrose, die sich vor allem nach den verschiedenen Gelenken unterscheiden:

• Kniearthrose (Gonarthrose): Betroffen ist das Kniegelenk. Dies ist die häufigste Form der Arthrose.
  
  
• Hüftarthrose (Coxarthrose): Betroffen ist das Hüftgelenk.
   
• Handarthrose: Befällt die Finger- oder Handwurzelgelenke.
   
• Fingergelenksarthrose (Rhizarthrose): Betroffen sind die End- oder Mittelgelenke der Finger. Eine besondere Form ist die Rhizarthrose, bei der das Daumensattelgelenk betroffen ist.
   
• Wirbelsäulenarthrose (Spondylarthrose): Befällt die kleinen Wirbelgelenke der Wirbelsäule.
   
• Schulterarthrose (Omarthrose): Betroffen ist das Schultergelenk.
   
• Sprunggelenksarthrose: Befällt das obere oder untere Sprunggelenk im Fuß.

Jedes dieser Gelenke kann von Arthrose betroffen sein, die genaue Art und das Ausmaß der Erkrankung können von Person zu Person variieren. Es ist wichtig, bei Anzeichen von Gelenkproblemen frühzeitig fachärztlichen Rat einzuholen.
 

Arthrose ist zwar nicht heilbar, lässt sich aber gut behandeln. Ziel der Therapie ist es, Schmerzen zu lindern, die Beweglichkeit zu erhalten und das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen. Je früher die Behandlung beginnt, desto besser lassen sich Beschwerden in den Griff bekommen und die Lebensqualität erhalten.

Die Behandlung der Arthrose ist symptomatisch. Das heißt: Sie richtet sich nach den im Vordergrund stehenden Beschwerden und versucht, diese zu lindern. Dabei werden folgende Behandlungsmaßnahmen ergriffen.

• Schonung und Entlastung: Ruhigstellung beziehungsweise Schonung des betroffenen Gelenks, um eine weitere belastungsbedingte Schädigung zu verhindern. Dazu gehören etwa Sportverbot, Gewichtsmanagement oder die Einschränkung gelenkbelastender Tätigkeiten im Beruf.
• Physikalische und krankengymnastische Behandlung: Elektrotherapie, Magnetfeldtherapie und Stoßwellentherapie bei Arthrose sowie Wärme- und Kältetherapie können Schmerzen lindern und Entzündungen reduzieren. Training, Massagen sowie Physiotherapie bei Arthrose zielen auf Schmerzlinderung und Lockerung der muskulären Verspannung. 
• Medikamentöse Therapie: Schmerzmittel und Entzündungshemmer werden zunächst äußerlich angewendet, bei ausbleibendem Erfolg in Tablettenform und höherer Dosierung eingenommen. Hyaluronsäure-Injektionen können direkt ins Gelenk gegeben werden, um die Gelenkschmiere zu verbessern und Schmerzen zu lindern. Sind die Beschwerden sehr stark und die Schädigung des betroffenen Gelenks massiv, werden gegebenenfalls eine Operation oder stärkere, morphinhaltige Medikamente zur Schmerzlinderung verordnet. 

Es gibt eine Reihe von orthopädischen Hilfsmitteln bei Arthrose, die dazu beitragen können, die Symptome zu lindern und die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern. Wir vom Sanitätshaus beraten Sie gerne zu passenden Lösungen.

• Orthopädische Schuheinlagen (Einlegesohlen): Diese können helfen, den Druck auf die Gelenke gleichmäßig zu verteilen und den Komfort beim Gehen zu erhöhen.
• Bandagen und Orthesen: Sie bieten Unterstützung und Stabilität für das Gelenk und können dazu beitragen, Schmerzen und Schwellungen zu reduzieren.
• Gelenkschienen bzw. Orthesen: Je nachdem, welches Gelenk betroffen ist (beispielsweise Hand oder Ellenbogen), können medizinische Bandagen und Orthesen helfen, die Bewegung zu unterstützen und Schmerzen zu lindern.
• Gehhilfen und Rollatoren: Sie helfen, das Gleichgewicht zu halten und den Druck von schmerzhaften Gelenken zu nehmen.
• Thermotherapie: Warme oder kalte Kompressen können helfen, Schmerzen und Entzündungen zu lindern.
• Elastische Kompressionsbänder: Diese können helfen, Schwellungen in den betroffenen Gelenken zu reduzieren.
• Orthesen für die Hand: Fingerorthesen, Daumenschienen und weitere Hilfsmittel unterstützen die Handgelenke und Finger und können dazu beitragen, Schmerzen und Steifheit zu lindern

Wie bei der Behandlung aller chronischen Erkrankungen gilt: Prävention schützt am besten vor der Entstehung bzw. gegen schwerwiegende Verläufe. In Bezug auf die Arthrose bedeutet dies vor allem:

• Gesunde Ernährung und Bewegung: Übergewicht und Bewegungsmangel vermeiden, aber auch stark monotone bzw. einseitige und gelenkbelastende Bewegungsabläufe reduzieren. Regelmäßige, gelenkschonende Bewegung hält die Gelenke beweglich und stärkt die Muskulatur.
• Gelenkschonende Sportarten wählen: In Bezug auf Sport ist weniger manchmal mehr: Wassergymnastik oder Radfahren ist gelenkschonender als Eiskunstlauf oder Handball. Wichtig sind ausreichende Erholungsphasen und ein ausgewogenes Training.
• Gelenke schützen: Kälte und Nässe vermeiden, um einem Gelenkverschleiß vorzubeugen. Auch das Tragen von geeignetem Schuhwerk und die Vermeidung von Fehlbelastungen tragen zum Gelenkschutz bei.
• Individuelle Behandlungsplanung: Ohne Krankheitsverständnis und Behandlungsbereitschaft machen die besten Behandlungspläne nur theoretisch Sinn. 

Die Einholung einer Zweitmeinung ist gerade vor operativen Eingriffen zu empfehlen. Dabei gilt es, eine konkrete Risiko-Nutzen-Abwägung vorzunehmen, die sich am Wohl der Patient*innen orientiert.

Arthrose ist eine weit verbreitete Gelenkerkrankung, die mit zunehmendem Alter häufiger auftritt. Auch wenn der Gelenkverschleiß nicht heilbar ist, gibt es zahlreiche Möglichkeiten, die Beschwerden zu lindern und das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen.

Entscheidend ist, frühzeitig auf Symptome zu achten und ärztlichen Rat einzuholen. Eine Kombination aus medizinischer Behandlung, Physiotherapie, angepasster Ernährung und orthopädischen Hilfsmitteln kann die Lebensqualität erheblich verbessern. Auch Prävention spielt eine wichtige Rolle: Durch gelenkschonende Bewegung, gesunde Ernährung und die Vermeidung von Übergewicht lässt sich das Risiko für Arthrose reduzieren.

Wir vom Sanitätshaus unterstützen Sie mit individueller Beratung und hochwertigen Hilfsmitteln auf Ihrem Weg zu mehr Beweglichkeit und Lebensqualität. Kontaktieren Sie uns gerne jederzeit - online, über unser Servicetelefon oder besuchen Sie uns persönlich in einem unserer Gesundheitshäuser. Wir stehen Ihnen als kompetenter Partner zur Seite.